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    洪武十六年，三月二十。

    船队离开应天府已经五天了。

    朱栐站在船头，迎着江风，望着两岸渐渐稀疏的村落。

    长江在这里变得宽阔，水流也缓了下来，两岸的山势起伏，偶尔能看见几处炊烟袅袅的村庄。

    身后的甲板上，朱琼炯正追着一只从澳洲带回来的鹦鹉跑来跑去。

    那鹦鹉是上次从澳洲带回来的，会说几句简单的人话，被朱琼炯当成了宝贝，天天追着玩。

    “站住，别跑！”朱琼炯喊着。

    鹦鹉扑棱着翅膀，一边飞一边叫：“救命！救命！”

    朱欢欢坐在船舷边的椅子上，手里捧着一本书，偶尔抬头看一眼弟弟，嘴角带着笑。

    观音奴从舱里走出来，手里端着一碗茶，递到朱栐手里。

    “王爷，喝口茶暖暖身子，江上风大。”

    朱栐接过，喝了一口，目光还望着远方。

    “想什么呢？”观音奴轻声问。

    朱栐摇摇头，笑道：“没什么，就是觉得，好久没这么悠闲地赶路了。”

    观音奴看着他，也笑了。

    这些年，朱栐不是在打仗，就是在去打仗的路上。

    从北元到女真，从高丽到倭国，从南洋到澳洲，一年到头在外面跑。

    像现在这样，带着妻儿，慢慢悠悠地赶路，还真是头一回。

    “爹，爹，那只鹦鹉不听话，俺追不上它！”朱琼炯跑过来，一把抱住朱栐的腿

    朱栐低头看着儿子，小家伙跑得满头大汗，一张脸通红，但眼睛亮得很。

    “追不上就别追了，等它累了，自然就停下来了。”朱栐笑着摸摸他的头。

    朱琼炯瘪瘪嘴，不太甘心，但还是乖乖地点点头，又跑开了。

    观音奴看着儿子的背影，轻声道：“这孩子，跟你小时候一样。”

    朱栐一愣，笑道：“你怎么知道我小时候什么样？”

    观音奴抿嘴笑道：“听大哥说的，说你小时候在凤阳山村，一顿饭吃一斗，把全村人都吃怕了。”

    朱栐失笑。

    大哥那家伙，什么都说。

    ……

    午时，船队在一个小镇的码头停靠，补充淡水和食物。

    朱栐带着一家人下船，在镇子里转了转。

    小镇不大，一条主街从头走到尾也就一炷香的工夫。

    两边是些卖杂货的铺子，卖吃食的摊子，还有几家挂着幌子的茶铺。

    街上的人不多，偶尔有几个挑着担子的货郎走过，看见他们这一行人，都好奇地多看几眼。

    朱琼炯对什么都好奇，一会儿蹲在卖糖人的摊子前不走，一会儿又跑到卖泥人的摊子前，盯着那些花花绿绿的小人看。

    “爹，俺想要这个！”他指着一个泥捏的猴子说道。

    朱栐掏钱买了。

    朱欢欢倒是不怎么买东西，只是安安静静地跟着，偶尔看看路边卖胭脂水粉的摊子，但也只是看看。

    逛了半个时辰，朱栐带着家人回到船上。

    船队继续西行。

    ……

    傍晚时分，船队在一个叫“武昌”的大城停靠。

    说是大城，其实也就是比上午那个镇子大一些，城墙矮矮的，城门也破旧，看起来有些年头了。

    朱栐没打算下船，就让船队在码头过夜。

    晚饭是船上做的，鱼是上午在江里现捞的，新鲜得很。
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